Rupert Delacorte, vikomt Darling, věří, že krásná Celia Burkeová hraje zásadní roli ve smrti jeho milované sestry Emily. Celia a Emily byly spolužačkami ve škole v Bathu, zatímco on od píky budoval svou kariéru u námořnictva Jeho Veličenstva. Přísahá, že se Celii pomstí tím, že ji svede a zničí jí pověst – aniž by se jí dotkl, v tom mu má notně napomoci jeho pověst zhýralce. Aby však za těchto okolností získal její důvěru, musí otevřít své ztvrdlé srdce a riskovat, že se zamiluje do ženy, kterou hodlá zničit. Celia zatím ze všech sil hájí svou křehkou pozici ve společnosti, ohrožovanou navíc anonymními vyděračskými dopisy. Podaří se jí uchránit před nástrahami i před přitažlivostí a láskou, které začíná pociťovat ke svůdnému vikkomtovi?